Variaciones espacio-temporales en la mortalidad por COVID-19 con enfoque en la frontera norte de Argentina, 2020-2022
Introducción: La pandemia por COVID-19 generó en Argentina una crisis sanitaria sin precedentes, acentuada por el aislamiento y el cierre prolongado de la frontera internacional (FI), especialmente en el norte del país (PACECCA et al, 2022). Objetivo: Analizar el exceso de mortalidad (EM) y la difusión espacio-temporal (ET) de la mortalidad por COVID-19 en las provincias del norte argentino entre 2020 y 2022, evaluando su relación con factores socioeconómicos y fronterizos. Material y método: Estudio ecológico con datos poblacionales, utilizando registros del sistema nacional de estadísticas de defunciones por todas las causas y por COVID-19. La población y los indicadores socioeconómicos provienen del Censo 2022.
El análisis se realizó por grupos de edad (0–19, 20–59 y 60 o más años). En el EM, la unidad espacial fueron las provincias del norte argentino con y sin FI. Se estimó como la diferencia entre muertes observadas y esperadas, estas últimas calculadas mediante regresión cuantílica sobre la serie mensual de defunciones (2015–2019), y expresadas como porcentaje (EM%) para su comparación. Para el análisis espacial y ET, la unidad espacial fueron los departamentos de provincias con FI, comparando los departamentos (n=115) dentro o fuera de la franja fronteriza (FF). Con la metodología de Kulldorff, se identificaron conglomerados de alta mortalidad (CAM) y estimó el riesgo relativo (RR). La asociación entre pertenencia a CAM y variables socioeconómicas se evaluó mediante prueba de Wilcoxon (variables continuas) y test de chi-cuadrado o exacto de Fisher (proporciones), con nivel de significancia de 5%.
Resultado: El EM durante el año 2020 fue más alto en la provincia de Jujuy, con FI, donde las muertes duplicaron las esperadas, mientras que en las provincias sin FI el aumento fue menor. Las personas de 60 años o más fueron las más afectadas. En 2021, el EM% alcanzó 45% en el grupo de 20–59 años en Formosa (con FI), y en enero de 2022 casi todas las provincias registraron su pico máximo. En el análisis ET hubo una difusión del oeste al este. En 2020 el CAM principal estuvo en departamentos fronterizos de Salta y este de Jujuy (RR=3,6), con asociación significativa entre mayor densidad poblacional y CAM. En 2021, los CAM se ubicaron en las capitales de Chaco y Formosa, y en 2022 en Misiones y Corrientes (RR=1,6-1,7). En el periodo de pandemia el 41% de los departamentos con CAM correspondió a la FF.
Conclusión: Si bien la población de 60 años o más fue la más afectada en términos generales, en 2021 se destacó un aumento EM en el grupo de 20 a 59 años. El principal CAM en 2020 se localizó en departamentos conectados por la ruta nacional hacia Bolivia, lo que sugiere una posible influencia de la dinámica transfronteriza. El aumento de la mortalidad en provincias con FI coincidió con el observado en el país vecino durante 2020 y 2021. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de una vigilancia epidemiológica con enfoque territorial y transfronterizo.
